[Review] Mandragora: Whispers of the Witch Tree

Mandragora: Whispers of the Witch Tree sorprende mucho y tropieza un poco

Sinceramente, no tenía mucho en mi radar a Mandragora antes de jugarlo. Apareció sin hacer mucho ruido, con una premisa que prometía mezclar elementos soulslike con mecánicas de metroidvania, dos cosas que me encantan.

Apenas entré al mundo oscuro y tétrico que ofrece, me di cuenta de que visualmente era algo especial, no hay muchos metroidvanias 2.5D, que son estos juegos con estética 3D pero que te movés en un mundo 2D.

Desde los primeros minutos ya estaba enganchado con sus bosques oscuros, ruinas góticas, cuevas húmedas y zonas con una verticalidad que prometían tanto zonas secretas como futuros dolores de cabeza.

Es increíble cómo un juego 2D puede transmitir tanta atmósfera, y Mandragora en eso cumple con creces.

En cuanto al gameplay, Mandragora es una mezcla bien equilibrada de combate, exploración y progresión, pero tiene sus altibajos.

Por un lado, la progresión de personaje es una de las cosas más interesantes: podés elegir entre distintas clases bien diferenciadas, como Asesino, Guerrero o Invocador, cada una con un árbol de habilidades que realmente modifica la forma en que jugás.

A esto hay que sumarle la posibilidad de craftear runas para mejorar tus armas y armaduras, agregando otro nivel más de personalización que me gustó mucho, Mandragora si poseé un árbol de habilidades o skill tree que me dejó boquiabierto, una cantidad increíble de habilidades como así también poder mezclar habilidades de otras clases cuando lleguemos a un cierto nivel.

Ahora, no todo es perfecto. Aunque el sistema es profundo, las habilidades importantes para explorar y descubrir nuevos caminos (como el doble salto o la habilidad para planear) tardan demasiado en llegar, y para cuando las tenés, ya recorriste la mayoría de las zonas disponibles.

Esto hace que vuelvas una y otra vez sobre tus pasos, algo que al principio está bueno pero después se vuelve repetitivo. No es algo terrible, pero me habría gustado tener antes estas herramientas para disfrutar más de la exploración desde el comienzo.

Otra de las cosas que disfruté bastante es el combate. Mandragora intenta ser exigente, con una barra de resistencia que tenés que manejar con cuidado. Cada golpe, esquive o salto consume energía, así que medir los tiempos es clave. Al principio, esta dificultad me pareció genial porque generaba mucha tensión en cada pelea.

Pero al avanzar, noté que los enemigos comunes empezaban a repetirse demasiado rápido, y los minibosses reutilizaban movimientos similares, lo que me hizo que después de muertes repetidas empiece a evitar directamente los combates, y no me hagan hablar del daño por altura, que es algo que en general no existe en los juegos 2D, Mandragora tiene un daño muy alto cuando caemos de una superficie alta, detalle que para mi no suma nada a un gameplay que quiere emular un Soulslike 2D, al tener una dimensión menos para esquivar va a ser muy normal que quizás hagamos un roll para atrás y caigamos a nuestra muerte.

Por suerte, hay peleas épicas contra jefes mayores que recuperan esa adrenalina, especialmente algunas brujas y criaturas enormes con diseños muy logrados.

En términos técnicos, el juego funciona correctamente la mayor parte del tiempo, aunque tuve alguna caída ocasional de cuadros cuando había demasiados enemigos o efectos en pantalla. Además, la cámara en ciertos saltos complicados no siempre ayuda y puede causar frustraciones innecesarias. Son detalles pequeños, pero en un juego donde el timing es tan importante, estas cosas cuentan.

La historia no es lo más novedoso, pero cumple su rol. Sos un inquisidor maldito que intenta detener una invasión de brujas oscuras y corruptas. Está llena de personajes secundarios interesantes y diálogos bien escritos que dan ganas de seguir explorando el lore, aunque algunos giros argumentales son bastante predecibles. Me habría gustado que el juego profundizara un poco más en estas historias secundarias, ya que prometían bastante al principio.

La banda sonora acompaña muy bien con melodías oscuras y atmosféricas. No es algo que me haya volado la cabeza, pero cumple perfectamente su papel y se disfruta mientras explorás o combatís. Los efectos de sonido también son buenos y ayudan a sumergirte en este mundo lúgubre y misterioso.

En cuanto a duración, Mandragora ofrece bastante contenido. La campaña principal ronda entre las 20 y 25 horas, dependiendo de cómo juegues. Si sos fanático de explorar hasta el último rincón, sacar todos los coleccionables y completar el juego al 100%, podés duplicar tranquilamente esa cantidad.

Personalmente, sentí que en algunos momentos había demasiado backtracking obligatorio para conseguir cosas básicas, pero es algo normal en un Metroidvania esto, pero recordemos que el combate es difícil, por lo que termina sintiendose un poco agridulce el backtracking.

En resumen, Mandragora: Whispers of the Witch Tree es un juego que me sorprendió positivamente en muchas cosas y me frustró un poco en otras. Visualmente es hermoso y su sistema de progresión te engancha fácilmente, pero algunos detalles repetitivos en combate y exploración hacen que pierda parte del encanto inicial. Sin embargo, sigue siendo un juego que recomiendo probar, especialmente si te gustan los soulslike o los metroidvania con buenas dosis de desafío y personalización. No es perfecto, pero vale la pena darle una oportunidad porque tiene bastante para ofrecer.