[Review] Aether & Iron

Aether & Iron se posiciona como una de las propuestas más originales dentro del RPG narrativo actual. No es solo un juego de decisiones; es una inmersión total en una Nueva York distópica de los años 30, donde el descubrimiento del “éter” ha creado una civilización dividida. Mientras las élites habitan una metrópolis suspendida en el cielo, el resto de la población lucha por el aire y el espacio en una superficie asfixiante. Esta premisa no funciona solo como un telón de fondo, sino que impregna cada conflicto ético y social que enfrentamos durante la partida.

La protagonista, Giovanna “Ocho Tiros” Randazzo, es el eje sobre el cual gira toda la experiencia. Se aleja del típico protagonista silencioso de los RPG para presentarse como una contrabandista con un pasado denso y una visión del mundo cínica.

Su estilo narrativo, cargado de monólogos internos y un tono poético que remite directamente a las novelas de Raymond Chandler, le otorga al juego una identidad literaria muy potente. Si bien este recurso puede resultar denso para algunos, es fundamental para entender a Giovanna: sus decisiones no surgen de la nada, sino de una historia personal que se va desgranando a medida que recorremos los callejones neoyorkinos.

El punto donde el título de C.S. Fritz realmente brilla en su construcción de mundo (worldbuilding). La ciudad no es un mapa estático; se siente como un ecosistema vivo. Lo más destacable es que el juego confía en la inteligencia del jugador: no hay extensos manuales de historia ni tutoriales narrativos pesados.

Las tensiones entre clases, el funcionamiento técnico del éter y los manejos de las facciones políticas se descubren de forma orgánica. Cada diálogo con los personajes secundarios está trabajado para aportar una pieza más al rompecabezas, logrando una inmersión que pocos títulos del género alcanzan.

En el apartado jugable, el título se apoya en dos pilares que definen el ritmo de la aventura:

1. El sistema de dados y narrativa: Inspirado en los RPG de mesa, el éxito de nuestras acciones suele depender de una tirada de dados. Lo interesante aquí es que el juego adopta la filosofía del “fallo hacia adelante”: si fallás una prueba, la historia no se detiene ni te obliga a cargar una partida anterior. Simplemente, las cosas salen mal y tenés que lidiar con las consecuencias. 
2. Combate vehicular táctico: A diferencia de otros RPG narrativos que descuidan la acción, acá las persecuciones son una pieza central. Se resuelven mediante turnos y requieren una gestión minuciosa del combustible, el daño del vehículo y el posicionamiento. Es un sistema profundo que integra bien la temática industrial del juego, aunque la curva de dificultad puede ser algo empinada para quienes solo buscan la parte literaria.

A nivel audiovisual, la estética decopunk es fascinante. El juego logra una mezcla perfecta entre el Art Déco clásico y elementos de ciencia ficción retrofuturista, todo bañado por luces de neón y sombras densas. La banda sonora merece una mención aparte: las piezas de jazz no solo acompañan la acción, sino que terminan de sellar esa atmósfera melancólica y peligrosa. El trabajo de voces en los personajes principales redondea una experiencia que se percibe de alto nivel productivo.

A pesar de sus grandes virtudes, el juego no es perfecto. El rendimiento técnico es el punto más flojo: los tiempos de carga pueden volverse tediosos y existen algunos errores menores que pueden romper la inmersión.

Por otro lado, aunque el sistema de decisiones es robusto, la rejugabilidad se ve algo limitada. Al terminar una segunda partida, se nota que los grandes hitos de la historia son algo rígidos y que las variaciones suelen ser más de matices que de rumbos drásticos. Además, existe una disparidad notable entre la calidad de escritura de los protagonistas y algunos personajes secundarios que no llegan al mismo nivel de detalle.

Aether & Iron es una experiencia que deja una marca duradera. No intenta complacer a todo el mundo, y ahí reside su mayor fortaleza. Es un juego con alma, con una protagonista inolvidable y una ambientación que te atrapa desde el primer momento. Si podés perdonar sus asperezas técnicas, te vas a encontrar con uno de los RPG narrativos más atmosféricos y mejor escritos de los últimos tiempos.